Sau khi đã chơi ở nhiều cấp độ đội trẻ của đội tuyển quốc gia, Abate có trận ra mắt ở đội U21 trong trận Ý gặp Luxembourg, vào sân từ ghế dự bị vào ngày 12 tháng 12 năm 2006.

Với việc đội Olympic được dẫn dắt bởi Pierluigi Casiraghi, anh vô địch giải Toulon Tournament 2008, ở giải này anh chơi 4 trận và ghi 1 bàn trong trận gặp Mĩ. Anh cũng tham dự Thế vận hội mùa hè 2008.

Sau đó anh tham dự Giải bóng đá vô địch U21 châu Âu 2009 ở Thụy Điển, có 2 lần ra sân.